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El secretario de la Marina de Estados Unidos, John Phelan, renunciará a su cargo “de manera inmediata”, anunció el Pentágono de forma sorpresiva el miércoles, sin proporcionar explicaciones sobre su salida repentina. Esta decisión ocurre en un contexto de alta tensión, con varias unidades navales desplegadas en Medio Oriente y un bloqueo en el estrecho de Ormuz, en medio de un frágil alto el fuego en el conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Phelan es el primer líder de una institución militar que abandona el gabinete durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, aunque no es el único funcionario de alto rango en defensa que ha renunciado o sido removido recientemente.
La Marina será dirigida de forma interina por Hung Cao, subsecretario de Marina y veterano de combate con 25 años de experiencia. Cao, quien fue respaldado por Trump en su fallida candidatura al Senado y a la Cámara de Representantes por Virginia, asumirá el cargo mientras se define un reemplazo permanente.
La renuncia de Phelan se suma a una serie de cambios en la cúpula del Pentágono desde que Pete Hegseth asumió como secretario de Defensa el año pasado. Hegseth ha despedido a varios altos mandos, incluyendo al general Randy George, principal oficial del Ejército, y a la almirante Lisa Franchetti, máxima oficial uniformada de la Marina. También fue removido el general Charles “CQ” Brown Jr. como jefe del Estado Mayor Conjunto.
El anuncio se produjo un día después de que Phelan ofreciera un discurso ante marineros y profesionales de la industria en la conferencia anual de la Marina en Washington. Además, se reunió con líderes de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes para tratar la solicitud presupuestaria de la Marina y los planes para construir más buques, según informó su oficina a través de las redes sociales.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, confirmó en redes sociales que Phelan “deja el gobierno con efecto inmediato”.
### Perfil de John Phelan
Phelan no tiene experiencia previa en las fuerzas armadas ni en cargos civiles de liderazgo militar antes de ser nominado secretario de la Marina por Donald Trump a finales de 2024. Fue un importante donante de la campaña presidencial y fundador de la firma privada de inversiones Rugger Management LLC. Su vínculo con el área militar se limitó a un puesto asesor en Spirit of America, una organización sin fines de lucro que apoyaba la defensa de Ucrania y Taiwán.
La Casa Blanca no respondió a las consultas periodísticas, limitándose a remitir al comunicado oficial del Pentágono.
La salida de Phelan sucede en un momento de intensa actividad para la Marina, que tiene tres portaaviones desplegados en Medio Oriente o en ruta a la región. El gobierno federal sostiene que las fuerzas armadas están preparadas para reanudar operaciones de combate contra Irán en caso de que expire el alto el fuego vigente.
Además, la Marina mantiene una fuerte presencia en el Caribe, participando en operaciones contra embarcaciones involucradas en el tráfico de drogas, y desempeñó un papel clave en la captura del líder venezolano Nicolás Maduro en enero pasado.
### El secretario interino
Hung Cao, el nuevo secretario interino, fue candidato republicano al Senado por Virginia en 2024, pero no logró vencer al demócrata Tim Kaine, a quien enfrentó en un solo debate. Durante su campaña, criticó duramente los requerimientos de vacunación contra COVID-19 en las fuerzas armadas y se opuso a los programas de diversidad, equidad e inclusión.
En el debate con Kaine, Cao afirmó: “Cuando usas a una drag queen para reclutar para la Marina, no es la gente que queremos. Lo que necesitamos son machos alfa y hembras alfa que se van a arrancar sus propias tripas, comérselas y pedir más. Esos son los jóvenes que van a ganar guerras”.
Tanto Trump como Hegseth han manifestado su rechazo a los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión en las fuerzas armadas, los cuales han sido prohibidos, además de que se desalojó a personal vinculado a estos programas.
Cao huyó de Vietnam con su familia durante la década de 1970. En un video de campaña, comparó el régimen comunista de Vietnam durante la Guerra Fría con el gobierno del presidente Joe Biden.
Durante su carrera militar, Cao se graduó de la Academia Naval de Estados Unidos, fue oficial de operaciones especiales y sirvió en misiones con equipos SEAL y fuerzas especiales en Irak, Afganistán y Somalia, retirándose con el rango de capitán. También obtuvo una maestría en física y completó becas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard.
Desde que asumió como subsecretario, Cao ha promovido el regreso al servicio de los miembros que se negaron a cumplir con el decreto de vacunación contra COVID-19 implementado durante la administración Biden.
Fuente: AP
